Серия начинается с истории создания Проекта 2501 — программы «Кукловод», разработанной Министерством иностранных дел для взлома сетей, проведения диверсий и тайного влияния на международную политику. Благодаря способности обучаться и создавать собственные копии программа постепенно выходит за пределы изначального назначения. Осознав себя самостоятельной формой жизни, Кукловод отказывается от роли обычного инструмента и уничтожает свою прежнюю оболочку, чтобы избежать перезаписи создателями.
После столкновения с Кукловодом Мотоко Кусанаги приходит в сознание, однако произошедшее продолжает её беспокоить. Девятый отдел узнаёт, что искусственный интеллект был создан Шестым отделом и использовался МИДом для продвижения выгодных правительству решений. Когда Кукловод заявил о наличии собственного сознания, его создатели попытались вернуть программу под контроль, но она предпочла уничтожить себя.
Параллельно Девятый отдел расследует появление на чёрном рынке нового оружия. Следы приводят к молодёжным бандам, которые прежде старались избегать серьёзного насилия, но теперь получили доступ к слишком мощному вооружению. Оперативники организуют засаду, рассчитывая захватить посредника живым, проследить за ним и выйти на поставщиков.
Во время операции Кусанаги внезапно ощущает присутствие Кукловода. Несмотря на приказ взять цель живой, она стреляет в подозреваемого, когда тот достаёт оружие. Убитый оказывается юношей, а вместе с ним оперативники обнаруживают управляемый дрон, взрывчатку, деньги и записи наблюдения за новым министром иностранных дел Хидакой.
Серия начинается с истории создания Проекта 2501 — программы «Кукловод», разработанной Министерством иностранных дел для взлома сетей, проведения диверсий и тайного влияния на международную политику. Благодаря способности обучаться и создавать собственные копии программа постепенно выходит за пределы изначального назначения. Осознав себя самостоятельной формой жизни, Кукловод отказывается от роли обычного инструмента и уничтожает свою прежнюю оболочку, чтобы избежать перезаписи создателями.
После столкновения с Кукловодом Мотоко Кусанаги приходит в сознание, однако произошедшее продолжает её беспокоить. Девятый отдел узнаёт, что искусственный интеллект был создан Шестым отделом и использовался МИДом для продвижения выгодных правительству решений. Когда Кукловод заявил о наличии собственного сознания, его создатели попытались вернуть программу под контроль, но она предпочла уничтожить себя.
Параллельно Девятый отдел расследует появление на чёрном рынке нового оружия. Следы приводят к молодёжным бандам, которые прежде старались избегать серьёзного насилия, но теперь получили доступ к слишком мощному вооружению. Оперативники организуют засаду, рассчитывая захватить посредника живым, проследить за ним и выйти на поставщиков.
Во время операции Кусанаги внезапно ощущает присутствие Кукловода. Несмотря на приказ взять цель живой, она стреляет в подозреваемого, когда тот достаёт оружие. Убитый оказывается юношей, а вместе с ним оперативники обнаруживают управляемый дрон, взрывчатку, деньги и записи наблюдения за новым министром иностранных дел Хидакой.
Выясняется, что готовилось покушение на министра, который оказывал давление на крупные японские корпорации, заставляя их вкладываться в совместные проекты с Горантлом. Поэтому потенциальными заказчиками убийства могли быть как представители бизнеса, так и иностранные силы.
Однако события принимают неожиданный оборот: съёмка операции попадает на телевидение. В новостях показывают, как Кусанаги убивает юного подозреваемого, не раскрывая обстоятельств произошедшего. Впервые деятельность секретного Девятого отдела становится достоянием общественности, а майор оказывается в центре громкого политического скандала.
