По городу прокатывается серия нападений роботов на людей. Особенно странно ведут себя экспериментальные андроиды модели «Томлианд», созданные корпорацией «Ханка»: они намеренно провоцируют собственные сбои, после чего получают возможность нарушить запрет на причинение вреда человеку. Девятый отдел захватывает несколько таких машин и обнаруживает в их кибермозгах написанный кровью сигнал SOS.
Расследование приводит Арамаки к полковнику Тоноде — бывшему руководителю военной разведки и одному из привилегированных клиентов «Ханки». Его личный «Томлианд» также попытался напасть на хозяина. Несмотря на прежнюю дружбу с Тонодой, Арамаки подозревает, что дело связано не с терроризмом, а с тайной деятельностью корпорации.
Кусанаги, Бато и Тогуса отправляются на завод «Ханки». Параллельно руководство компании пытается скрыть происходящее и допрашивает начальника отдела контроля качества Кубонуму. Тот признаётся, что по просьбе двух девочек, Адам и Линк, заставил все экспериментальные модели с надписью SOS выйти из-под контроля. Сигнал должен был привлечь внимание полиции к тому, что происходило внутри предприятия.
У завода оперативники сталкиваются с наёмным убийцей. Он сообщает, что один из роботов напал на главаря преступной группировки, занимавшейся для «Ханки» контрабандой детей и наркотиков. Вскоре команда проникает в закрытую часть комплекса и обнаруживает запрещённые установки для клонирования Призраков — человеческих личностей. Поскольку оригинал при таком копировании погибает, технология официально запрещена.
Выясняется, что привезённых из бедных стран детей испо... »»»
По городу прокатывается серия нападений роботов на людей. Особенно странно ведут себя экспериментальные андроиды модели «Томлианд», созданные корпорацией «Ханка»: они намеренно провоцируют собственные сбои, после чего получают возможность нарушить запрет на причинение вреда человеку. Девятый отдел захватывает несколько таких машин и обнаруживает в их кибермозгах написанный кровью сигнал SOS.
Расследование приводит Арамаки к полковнику Тоноде — бывшему руководителю военной разведки и одному из привилегированных клиентов «Ханки». Его личный «Томлианд» также попытался напасть на хозяина. Несмотря на прежнюю дружбу с Тонодой, Арамаки подозревает, что дело связано не с терроризмом, а с тайной деятельностью корпорации.
Кусанаги, Бато и Тогуса отправляются на завод «Ханки». Параллельно руководство компании пытается скрыть происходящее и допрашивает начальника отдела контроля качества Кубонуму. Тот признаётся, что по просьбе двух девочек, Адам и Линк, заставил все экспериментальные модели с надписью SOS выйти из-под контроля. Сигнал должен был привлечь внимание полиции к тому, что происходило внутри предприятия.
У завода оперативники сталкиваются с наёмным убийцей. Он сообщает, что один из роботов напал на главаря преступной группировки, занимавшейся для «Ханки» контрабандой детей и наркотиков. Вскоре команда проникает в закрытую часть комплекса и обнаруживает запрещённые установки для клонирования Призраков — человеческих личностей. Поскольку оригинал при таком копировании погибает, технология официально запрещена.
Выясняется, что привезённых из бедных стран детей использовали как расходный материал. Их накачивали наркотиками, постепенно стирали и переписывали сознание, а затем создавали на основе скопированных Призраков роботов для богатых и влиятельных клиентов. Адам и Линк вместе с другой девочкой по имени Госсейн придумали план: через Кубонуму они внедрили в экспериментальные модели сигнал SOS и заставили машины нападать на владельцев, надеясь, что власти начнут расследование.
Однако их план приводит к гибели и ранениям случайных людей. Кусанаги объясняет детям, что, даже пытаясь спастись, они сами стали причиной новых преступлений. Девочки отказываются признавать вину и считают, что ответственность полностью лежит на взрослых, которые первыми превратили их в жертв.
Президент «Ханки» пытается бежать в порт вместе с врачом и несколькими особенно ценными роботами. Кусанаги и Бато устраивают погоню и задерживают преступников у причала. Глава корпорации падает в море, но благодаря почти полностью кибернетическому телу выживает и позднее оказывается арестован береговой охраной.
После расследования подтверждается, что президент компании при помощи якудза ввозил детей, наркотиками подавлял их волю и создавал машины из копий их Призраков. Этих роботов затем отправляли специальным клиентам «Ханки».
Связь с преступной схемой обнаруживается и у полковника Тоноды. Завод был построен на территории бывшего разведывательного центра, которым...
