Призрак в доспехах / Koukaku Kidoutai

События разворачиваются в недалёком будущем на территории Японии. Технологии позволяют людям заменять биологические части тела кибернетическими протезами, и даже мозг претерпевает трансформацию при помощи киберимплантов. А в центре событий находятся сотрудники Девятого отдела, являющегося элитным подразделением, призванным бороться с кибертерроризмом. Во главе этого отдела стоит майор Мотоко Кусанаги, и она настолько изменила своё тело, что от человеческой сущности у неё осталось лишь сознание. Она принимает вызов от хакера, что с лёгкостью взламывает «призраки», а так стали называть человеческое осознание, стирает полностью личность и воспоминания. Всё это он выполняет по заказу третьих лиц.

Майор считает, что Кукловодом выступает искусственный интеллект, самостоятельно зародившийся в цифровом пространстве. Более того, это существо осознаёт себя живым, и требует такового признания от окружающих. На фоне людей, взявших себе искусственные тела, Кукловод полагает, что может претендовать на равные права, поскольку у него также есть сознание. Мотоко погружается в анализ цифровой личности этого злодея, и её настигает удивительное умозаключение.